外國種子企業在中國的發展，伴隨著中國的改革開放步伐。
上世紀80年代，在改革開放伊始，孟山都首先在上海設立了第一家銷售業務代表處，隨后，先鋒、孟山都、瑞士先正達、法國利馬格蘭、美國圣尼斯等陸續在中國設立辦事處。
上世紀90年代是外企進入中國市場的集中期，北京興農（Hong Nong）、北京漢城（Souel）、大連米可多（Mikado）、正大（Chia Tai）、日本瀧井（Takii）、日本坂田（SAKATA）等一大批優秀外企種業，以中外合資、外商獨資的形式進入我國開辦企業，給本土種企帶來嶄新的外企種業形象、企業管理新理念、蔬菜作物新產品。
相較于前期二十年的外企強勢地位，2010年后，外企在中國種業市場數量和地位發生改變；據了解，外企數量由2001年的63家，到2012年的24家，下降了60%以上。
1998年，日本坂田種苗株式會社在中國江蘇省太倉市投資成立坂田種苗（蘇州）有限公司（下稱“坂田中國”）。經過二十年發展，坂田中國已經成為外資種企中的佼佼者，公司隊伍人員數量增加了40倍。
2017年全球種業銷售額TOP10，日本坂田種苗株式會社以5.58億美元排名第七，較2016年增長5.48%。值此坂田中國成立二十周年之際，農財寶典受邀專訪了坂田中國董事長中井智二和副董事長兼總經理樓惠寶，將坂田中國的故事分享給大家。
穩扎穩打中國市場成績顯著
坂田中國是由日本坂田種苗株式會社投資的一家中外合資企業，主要從事蔬菜及花卉種子的市場推廣和銷售管理。
坂田中國公司成立二十年來，一直致力于中國農業及園藝事業的發展，積極開發推廣適合中國各地的氣候條件下的品種，并把世界上最新的優質品種以最快的速度推廣到中國。
1998年3月23日
坂田種苗（蘇州）有限公司在江蘇省太倉市正式成立。
1999年11月18日
坂田中國隆重舉行開業典禮；推廣甘藍新品種“希望”；為昆明世界園藝博覽會提供花卉品種；豐花百日草“豐盛 橙色”和“豐盛 櫻桃紅色”榮獲AAS（全美選種組織，在全美各地做新品種對比試驗，選出各地適宜品種，推薦給種植者）獎章；四季海棠“皇后 白色”榮獲FS（歐洲花卉新品種選拔賽）質量獎。
2000年
推廣西蘭花新品種“優秀”；盆栽非洲菊“喜慶迷你 黃色漸變”榮獲花卉之星獎；桔梗“五星 藍色半重瓣”榮獲FS質量獎。
2001年
推廣辣椒新品種“中寶”和“寶祿”；豐花百日草“豐盛 白色”榮獲AAS獎章以及FS金獎。
2002年
推廣胡蘿卜新品種“坂田七寸”；推廣辣椒新品種“寶祿”；三色堇“魔力蝴蝶”榮獲AAS獎章以及FS金獎。
2003年
參加第四屆中國國際花卉園藝展覽會；矮牽牛“梅林 藍色晨光” 榮獲AAS獎章；康乃馨“紅紅火焰 猩紅色”榮獲AAS獎章以及FS金獎。
2004年
滿天星“吉普賽 深玫紅色”榮獲AAS獎章以及FS質量獎；三色堇“魔力寶貝 深藍色”榮獲FS質量獎。
2005年
推出花卉新品種桑蓓斯；嫣紅蔓“五彩玲瓏 淡粉色” 榮獲獎FS獎章。
2006年
推廣西蘭花新品種“炎秀”和“耐寒優秀”。
2007年8月8日
坂田中國張掖分公司在甘肅省張掖市成立，被太倉市人民政府評選為“二零零六年度現代農業建設先進單位”，被太倉市人民政府評選為“A級重合同守信用企業”；推廣西紅柿新品種“粉娘”。
2008年
實驗證明了桑蓓斯的環境凈化能力。
2009年
推廣向日葵新品種“文森特”；參加第十屆中國（壽光）國際蔬菜科技博覽會，主要展出品種，辣椒“給力309”，櫻桃番茄“美惠”。
2010年
參加第一屆花卉品種中國適應性評選并榮獲4個獎項，獲獎的分別是雞冠花“世紀 紅葉紅花”、三色堇“魔力蝴蝶”、三色堇“魔力寶貝 深藍色”以及豐花百日草“豐盛 橙色”；經濟日報授予坂田中國“年度中國花卉報社常務理事單位”稱號；參加第十一屆中國（壽光）國際蔬菜科技博覽會，第一次推出抗TY病毒的口感粉番茄品種。
2011年
被太倉市人力資源和社會保障局評選為“2010年度A級勞動保障信譽單位”；參加第十二屆中國（壽光）國際蔬菜科技博覽會，主要展出品種：粉番茄“櫻之戀”系列；在壽光召開抗TY病毒粉番茄“櫻之戀”系列品種現場會。
2013年
成功舉辦日本坂田種苗株式會社成立100周年慶典活動；太倉市總工會授予坂田中國“工人先鋒號”，張掖分公司被“甘肅出入境檢驗檢疫局”、“甘肅省商務廳”、 “甘肅省農牧廳”評為甘肅省出口食品農產品質量安全“先進企業”；張掖分公司被“中國出入境檢驗檢疫協會”評為“中國質量誠信企業”；在壽光召開抗TY病毒高產紅果小番茄“戀紅”現場會；豐花百日草“豐盛重瓣 夏日櫻桃紅”榮獲AAS獎章以及FS金獎；豐花百日草“豐盛重瓣 深鮭肉色”榮獲AAS獎章以及FS新奇獎。
2014年
張掖分公司被甘肅省張掖市甘州區人社局列入“誠信企業紅榜”名單；推廣西紅柿新品種“傳奇”，辣椒新品種“帕沃爾”、“鴻福8號”，南瓜新品種“惠和桔瓜”，水果黃瓜新品“一休靚瓜”，胡蘿卜新品種“坂田紅一號”；在昌樂召開大果羊角椒新品種“英林”現場會；參加第十四屆中國花卉零售業交流會，主要展出品種，切花向日葵“文森特”，雞冠花“彩燭”。
2015年
推廣辣椒新品種“英林”；參加第十六屆中國（壽光）國際蔬菜科技博覽會，主要展出品種：“安唔安唔番茄”；推出口感番茄項目，并推廣“阿嗚阿嗚番茄”品牌（即現在的“安唔安唔番茄”）；參加第十五屆花卉零售業交流會，主要展出品種，切花向日葵“文森特”，嫣紅蔓“五彩玲瓏”，雞冠花“彩燭”。
參加壽光蔬菜博覽會推廣阿嗚阿嗚番茄（即安唔安唔番茄）
2016年
在山東海陽召開口感番茄“阿嗚阿嗚番茄”（即“安唔安唔番茄”）現場會；推廣甜瓜新品種“巴西清喉蜜瓜”；參加2016年廣州國際盆栽植物及花園花店用品展覽會，主要展出品種，石竹“鉆石”，滿天星“吉普賽”，雞冠花“彩燭”。
口感番茄“阿嗚阿嗚番茄”（即“安唔安唔番茄”）現場會
2017年
張掖分公司成功舉辦“張掖分公司成立10周年慶典活動暨種子生產交流會”；在壽光召開第一屆差異化作物品鑒會，主要展出品種，甜瓜“萬香”、“巴西清喉蜜瓜”，“安唔安唔番茄”，辣椒“帕沃爾”，南瓜“寶貝”、“桔瓜”等。
參加第十九屆中國國際花卉園藝展覽會，主要展出品種，切花洋桔梗“蕾娜”、“驚艷”，切花向日葵“文森特”，超級鳳仙“桑蓓斯”等；豐花百日草“豐盛 紅色”榮獲AAS獎章以及FS金獎。
2018年9月6日
在太倉市成功舉辦坂田中國20周年慶典；與太倉市科教新城簽訂戰略合作關系；在太倉召開第二屆差異化作物品鑒會。
從1998年的2人團隊到第二年的4個人發展到現在的80人團隊，伴著坂田中國一路成長，中井智二很是欣喜。
推出品種占領市場速度快且廣
中國種業市場最大的魅力在于用種量巨大，中國種業市場同時也是競爭最激烈的地方。
實施本土化戰略，培育適合中國市場的品種，已成為日本種企開拓中國種業市場的共識。近年來，日本種企在保持優勢的同時，不斷豐富品種、培育適合中國的品種以保持其競爭優勢地位。
日本坂田（SAKATA）種苗株式會社培育俗稱“坂田七寸”的“316胡蘿卜”一經推出便在福建地區刮起了一陣旋風。福建人喜食蘿卜，蘿卜人均消費量居蔬菜前列，也是我國重要冬種胡蘿卜出口基地。
山東青州調查胡蘿卜試種
2004年開始，“316胡蘿卜”在福建推廣，因其產量高、商品性好、商品率高，“316胡蘿卜”一推向市場便被受到熱捧，其受歡迎程度遠超其他品種，甚至出現了高價難求一粒種子的情況。
日本西蘭花種植從上世紀70年代開始，在80年代進入快速增長期。日本坂田也是西蘭花世界種業市場的老大，占據全球65%份額，“優秀”“耐寒優秀”“炎秀”等西蘭花品種已家戶喻曉。
河北張家口調查花菜產地
上世紀90年代之后，我國浙江、河北、云南、江蘇、山東、湖北、福建等地開始種植西蘭花，其中，浙江、云南是種植面積較大的省份。我國是目前全球西蘭花種植面積最大的國家，達10萬公頃。
我國西蘭花種植面積的增長離不開坂田中國西蘭花品種的推廣，在早熟品種中，“耐寒優秀”的占有率非常高。由于市場上某些哄抬種子價格的個人行為，甚至出現“耐寒優秀”高價炒作的現象。
廣東經常出現高溫情況，容易導致一些異常花球的出現；秋色發黃、花球夾生小葉、花球松散、球面不平整等情況相繼出現，嚴重影響西蘭花的商品性。據了解，炎秀因為耐熱性好的特點逐漸占領市場，占有率超過70％。西蘭花的栽培易受到氣候影響，而炎秀的適應性廣，商品性表現更勝一籌，受到種植者歡迎，炎秀已經成為廣東種植戶習慣的品種。
談到坂田品種的抗性，中井智二表示，日本高溫高濕以及臺風天氣頻發，所以在日本篩選培育的品種到相同區域環境的中國種植，品種抗性表現都很好。
日本是世界雜交一代研究與生產的強國，對育種重視和專注，是日本種企培育世界頂尖品種的原因。中井智二介紹，日本坂田每年將營業額的30%-40%用于育種研究，育種研究機構分布在全球20多個國家和地區，僅在中國就有2000多個品種示范點。
武漢亞非種業有限公司總經理賀亞非說，在與日本種企業務往來中，他們專注認真的工作態度讓人折服。“他們愿意到別人都不愿意去的高山寒帶地區做試驗，可以冒著惡劣的雨雪天氣去查看品種試種情況。”賀亞非說，他們在田間工作經常會顧不上吃飯，那種專注是值得我們國內育種企業好好學習的。
以消費者為主，選育好吃好看的品種，農戶樂于種植，消費者樂于買單。對品種的把握和對市場的分析，坂田在中國推出了一個個精品品種。
洞悉市場講究三方共贏
“‘品質·誠實·奉仕’是坂田中國的宗旨，‘三方（農民、種子代理商、坂田公司）共贏’是我們的經營理念，提供高品質的種子是我們自始至終都堅持的根本原則。”樓惠寶說，坂田中國希望通過與合作伙伴的共同努力，可以為中國的農業以及園藝作出貢獻。
坂田中國品種市場占有率和用戶口碑讓同行敬佩，然而他們品種的成功絕不僅僅是憑借品種本身的優勢，而是得益于品種的精準定位。
“不同作物進入市場，我們都有相應的策略，充分發揮品種的優勢。”中井智二說，不論是西紅柿、西蘭花還是胡蘿卜等，都會經過不同產區和季節的種植試驗，通過試種找準品種推廣最適合的區域和市場。從品種本身出發，分析同競爭對手的差異，不急于推出新品種。
據了解，坂田中國新品種推廣應用前需要五年左右的試種對比。“我們把這些工作做在前面，品種獲得市場認可便成為水到渠成的事情。”樓惠寶說，日本坂田的育種家每年都會頻繁前往中國，目的是為了了解中國品種市場需求，以培育適合中國的品種。
山東壽光陪同育種專家調查番茄苗情
山東壽光陪同坂田社長了解溫室種植情況
“中國市場很大，一家公司的人力有限，我們在做好自身工作的同時需要尋求合作。”中井智二介紹坂田中國的主要工作就是服務，把品種試驗示范等前期工作做好，品種銷售則由代理商完成。
“我們會對品種充分規劃，計劃最適宜的種子生產任務，制定最適宜的價格，讓品種在最合適的區域推廣。”中井智二強調，努力做到公司、代理商、農戶三方都獲得最佳的受益。
“我們會給代理商推薦最合理的推廣建議，但是不會過度干預他們的銷售。”樓惠寶說，如果代理商覺得有些品種也適應其他地方種植，那么他們自行試驗推廣也是可以理解的。
品種好，但是要真正滿足代理商和農戶的需求，重要的是要保證種子供應。“如果說過去二十年最讓我興奮的時刻就是看到市場需求種子生產問題得到解決。”中井智二說，保證種子的有效供應還要控制好生產計劃，絕不能不盲目生產推廣優勢品種。“一個品種再好，如果種植面積大了，市場產品過剩，那么農戶也很難獲得較好的收益。”
在采訪中他們反復強調，保護代理商和農戶的利益，實現三方共贏。種子是整個農業生產的源頭，保證每個生產環節受益，品種開發是重點，坂田每年超過30%的研發投入很好的保證了品種的豐富性和延續性。
坂田中國“奉仕”精神在他們的品種推廣和公益活動中得到很好體現，把服務農業作為企業宗旨。2016年5月27日，“坂田種苗（蘇州）有限公司獎學金”正式成立，首次設立在擁有百年歷史的名校——山東農業大學。
除日常文體活動外，坂田中國企業文化還體現在每位員工身上。以今年的二十周年慶典為例，從主持人到文藝匯演，均由坂田中國員工完成，并贏得了與會嘉賓一致好評。
坂田中國20周年慶典公司員工表演
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